«Considero a Steve el mejor cantante blanco de blues que yo haya escuchado jamás, independientemente de la edad, de la experiencia del contexto de su actividad».
Al Kooper
No solo blues, también blues rock progresivo, rock psicodélico algo de jazz. Inglés de Birmigham, tenía una formidable voz rasgada, componía piezas maravillosas y dominaba prácticamente todos los instrumentos, aunque su especialidad eran los teclados. En sus inicios, Steve Winwood todavía era menor de edad. Según la leyenda, usó el dinero de su primer disco con el Spencer Davis Group, para comprarse un Hammond B3. Los éxitos del la band permitieron a su descubridor y productor, el jamaicano Chris Blackwell, invertir en la que sería la principal discográfica independiente de finales de los sesenta/principios de los setenta: Island Records.
En Island se publicaron los discos de la siguiente aventura de Winwood: Traffic. Un grupo inicialmente hippy –montaron una especie de comuna en un chalecito rural de Oxfordshire- que fue derivando hacia las exploraciones de otros estilos y los desarrollos instrumentales. Steve contó con colegas como Jim Capaldi, Chris Wood e, intermitentemente, Dave Mason.
Traffic sería la principal plataforma creativa de Winwood, el proyecto amado al que volvería tras el breve supergrupo Blind Faith –con Eric Clapton, Ginger Baker y Ric Grech- e incluso cuando ya trabajaba como solista. La carrera bajo su propio nombre está marcada por la autosuficiencia –grabó varios álbumes en solitario, tocando todos los instrumentos- y tuvo inmenso éxito en Estados Unidos.
Esa dedicación profesional al mercado estadounidense explica que su reputación se haya ido desvaneciendo en Europa. También aquí hay una decisión personal: Winwood lleva una existencia discreta, alternando entre sus residencias de Nashville y la campiña inglesa. Esquiva las entrevistas, evita las polémicas y sigue trabajando a su ritmo, sin prisas, en su estudio casero. Sabe que ha tenido una existencia plena. Ha tocado con los mejores: Hendrix, George Harrison, Lou Reed, B. B. King, Fania All Stars, Dave Gilmour, Van Morrison y, claro, Paul Weller. Es un mito que dominó la escena musical desde la mitad de los años Sesenta hasta la mitad de lo Ochenta.
THE SPENCER DAVIS GROUP (Featuring: Steve Winwood) – 1966 – «Gimme Some Lovin»
Traffic-John Barleycorn ……Must Die
Steve Winwood Valerie Subtitulado
Steve Winwood – While You See A Chance