Samuel Osborne Barber, hoy 1910. Más allá del Adagio para cuerdas
(West Chester, Pensilvania, 9 de marzo de 1910 – Nueva York 23 de enero de 1981)
Niño prodigio, comenzó a tocar el piano a los seis años y a componer a los siete. Su pieza más famosa, En 1936 compuso el Cuarteto de Cuerdas No. 1, Óp. 11 en si menor, cuyo segundo movimiento, a sugerencia de Arturo Toscanini, arregló para orquesta de cuerdas dándole el título de Adagio para cuerdas (Adagio for Strings) y, posteriormente, para coro mixto como Agnus Dei. El estreno de la versión para orquesta de cuerdas se produjo en 1938, a cargo de la NBC Symphonic Orquesta de Nueva York, dirigida por Arturo Toscanini. Esta obra es un ejemplo excelente neorromanticismo. Inexorablemente, se eleva desde un comienzo amortiguado hasta un clímax de gran intensidad, después del cual vuelve suavemente al principio. La pieza ha adquirido gran renombre por su extensa utilización en funerales de personalidades (Einstein, Grace de Monaco) y en varias películas (Pelotón de Oliver Stone, El Hombre Elefante de David Lynch). Barber evitó el experimentalismo de otros compositores estadounidenses de su generación, prefiriendo hasta casi el final de su vida ceñirse a formas y armonías musicales relativamente tradicionales. La mayor parte de su obra es exuberantemente melódica. Solo en algunos de sus últimos trabajos, particularmente el Tercer Ensayo para Orquesta y la Danza de la Venganza, de Medea, despliega un uso magistral de las percusiones y un mayor vanguardismo, además de efectos neo- stravinskianos.
Su Sonata para piano (1949) fue interpretada por primera vez por Vladimir Horowitz, convirtiéndose en la primera gran obra estadounidense para piano estrenada por un pianista internacionalmente reconocido. Aunque Barber nunca fue un compositor prolífico, compuso mucha menos música a raíz del fracaso de su ópera Antonio y Cleopatra.
Here is the world premiere broadcast of the orchestral version of Samuel Barber’s Adagio for strings. It took place in New York on May 11th, 1938. Arturo Toscanini conducted the NBC Symphony Orchestra.
«Adagio for Strings» by Samuel Barber, Münchner Philharmoniker, Sergiu Celibidache, conductor
Agnus Dei – Samuel Barber LIVE
Vlaams Radio Koor, Marcus Creed, conductor
El Concierto por violino fu eseguido por primera vez el 7 de febrero de 1941 por Albert Spalding y la Philadelphia Orchestra bajo la dirección de direction of Eugene Ormandy. Es une version de referencia y sucesivamente ha habido otras de excelente nivel como las de Isaac Stern y Leonard Berstein y Joshua Bell y David Zinman.
Piano concerto Op.38. John Browning Piano, Cleveland Orchestra, George Szell Conductor
Barber – Piano sonata – Horowitz